O universo conhecido, observável, tem por volta de 93 bilhões de anos-luz de extensão. Isso significa que a luz, o objeto mais rápido do universo, levaria 93 bilhões de anos para atravessar!
Ou poderíamos dizer que levaria um quintilhão de anos para percorrer de carro. Isso é uma viagem longa!
Se ainda não for possível entender o quanto é isso, deixe-me mostrar algo.
Esta é a Terra, nossa casa. Parece bem grande, até agora.
Essa é uma foto da Terra tirada pela Voyager 1 quando estava saindo do sistema solar.
Já está se sentindo pequeno? Vai ficar melhor. Aqui está o sistema solar dentro da nossa galáxia, a Via Láctea.
Acredita-se que existe um buraco negro no centro, então isso também nos anima.
Quero que você veja a próxima com mais atenção. Esse é o superaglomerado de Virgem. Vê esses pontos? São estrelas, certo? Nada disso, eles todos são galáxias, cada uma delas com dezenas ou centenas de milhares de anos-luz de extensão, contendo milhares de estrelas.
E finalmente, este é o universo conhecido. Com o superaglomerado acima, que parecia enorme, sendo apenas um pequeno, insignificante ponto.
Isso coloca as coisas em perspectiva? Somos apenas um pontinho minúsculo, no nível subatômico, no que diz respeito ao espaço sideral.
[Notas do tradutor]
- Essa resposta abordou apenas a dimensão física. Para a dimensão temporal, é interessante observar o calendário cósmico, popularizado por Carl Sagan em seu livro Os Dragões do Éden e na série de televisão Cosmos, que ele apresentava. Nós não somos apenas um pontinho minúsculo, mas a vida de cada um de nós dura um piscar de olhos!
- Pessoalmente, acho ainda mais assustador pensar que, apesar do tamanho físico e temporal absurdo do universo, ainda não encontramos evidências de vida fora do nosso planeta. O físico Enrico Fermi já questionou esse fato em 1950, e as respostas à conjectura de Fermi são realmente apavorantes.
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