A linda galáxia espiral M33 parece ter mais do que a sua parte justa de hidrogénio gasoso e brilhante. Membro proeminente do Grupo Local de galáxias, M33 também é conhecida como a Galáxia do Triângulo e fica a apenas 3 milhões de anos-luz de distância. Espalhando-se ao longo de braços espirais soltos que serpenteiam em direção ao núcleo, as regiões gigantes HII de M33 são alguns dos maiores berçários estelares conhecidos, locais de formação de estrelas muito massivas, mas de vida curta. A intensa radiação ultravioleta das estrelas massivas luminosas ioniza o gás hidrogénio circundante e, por fim, produz o brilho vermelho característico.
Para destacar as regiões HII nesta imagem telescópica, dados de banda larga usados para produzir uma vista colorida da galáxia foram combinados com dados de banda estreita registados por um filtro hidrogénio-alfa, transmitindo a luz da mais forte linha de emissão do hidrogénio. As ampliações de regiões HII catalogadas aparecem nas inserções das barras laterais. Use o número de referência individual para encontrar a sua posição na Galáxia do Triângulo. Por exemplo, a gigante região HII NGC 604 está identificada numa inserção à direita e aparece na posição número 15. Corresponde aproximadamente à posição das 4 horas neste retrato de M33.
Fonte: ccvalg.pt
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