Grande ejeção de massa coronal

Cientistas identificaram uma ejeção de massa coronal (CME) de uma estrela diferente do Sol pela primeira vez. Os resultados confirmam que as ejeções de massa coronal são produzidas em estrelas magneticamente ativas. Os dados do Chandra permitiram que a massa do CME fosse obtida, ela é cerca de dez mil vezes maior do que os CMEs mais massivos lançados no espaço interplanetário pelo nosso Sol.

É fácil acharmos imagens e vídeos de Ejeções de Massa Coronal (CME) na internet. São imagens impressionantes nas quais podemos ver liberação de plasma do Sol como na imagem a seguir.

Crédito SDO (Solar Dynamics Observatory)

Mas ainda não tínhamos conseguido uma detecção de uma ejeção de massa coronal, ou CME, de uma estrela. Esses eventos envolvem uma expulsão em grande escala de material e têm sido freqüentemente observados no sol. Um novo estudo usando o Chandra X-ray Observatory da NASA detectou um CME de uma estrela diferente, como relatado em um novo comunicado de imprensa, fornecendo uma nova visão sobre esses fenômenos poderosos. Como o nome indica, esses eventos ocorrem na coroa, que é a atmosfera externa de uma estrela.

Este CME “extra-solar” foi visto a partir de uma estrela chamada HR 9024, localizada a cerca de 450 anos-luz da Terra. Isso representa a primeira vez que os pesquisadores identificaram e caracterizaram completamente um CME de uma estrela diferente do sol. Este evento foi marcado por um intenso clarão de raios X, seguido pela emissão de uma bolha gigante de plasma, isto é, gás quente contendo partículas carregadas. Os resultados confirmam que as CMEs são produzidas em estrelas magneticamente ativas e também abrem a oportunidade de estudar sistematicamente esses eventos dramáticos em outras estrelas que não o Sol. A-High Energy Transmission Grating Spectrometer, ou HETGS, a bordo Chandra é o único instrumento que permite medições dos movimentos dos plasmas coronais com velocidades de apenas algumas dezenas de milhares de milhas por hora, como os observados no HR 9024. Durante o flare , as observações do Chandra detectaram claramente material muito quente (entre 18 e 45 milhões de graus Fahrenheit) que primeiro sobe e depois cai com velocidades entre 225.000 e 900.000 milhas por hora. Isto está em excelente concordância com o comportamento esperado do material ligado ao flare estelar.