Foguete Falcon 9, da companhia dos Estados Unidos SpaceX, foi lançado neste domingo, dia 14 de agosto, e colocou um satélite de comunicação japonês em órbita.
O primeiro estágio do foguete foi colocado com sucesso sobre plataforma marinha. O foguete foi lançado na noite do domingo ao espaço partindo de Cabo Canaveral, Flórida, sudeste dos Estados Unidos, à 01h26 local (02h26 em Brasília).
O pouso do foguete sobre uma plataforma marinha batizada de "Of Course I Still Love You" ("É claro que ainda te amo") era especialmente desafiador, já que o satélite JCSAT-16 precisava ser levado a uma órbita geoestacionária de transferência, que é altamente elíptica. O foguete esteve submetido ao calor extremo na reentrada na atmosfera terrestre, devido a altitude e velocidade maiores para colocar o satélite em órbita. Essas condições fizeram do pouso sobre a plataforma sere bastante desafiador.
Contudo, pouso do primeiro estágio foi um sucesso, o que fez a equipe do centro de controle da missão aplaudir com muito entusiasmo ao ver o pouso em vídeo. A estratégia de fazer o primeiro estágio pousar numa plataforma ao invés de simplesmente deixá-lo cair no mar, como era feito antes, faz o custo de lançamento ser menor, já que a parte recuperada será reaproveitada.
O satélite japonês JCSAT-16 proverá dados mais estáveis na distribuição de sinal na Ásia, Rússia, Oceania, Oriente Médio e América do Norte.
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