Em dezembro de 2017, o presidente Donald Trump assinou a Diretiva de Política Espacial-1, na qual o presidente dirigiu a NASA “para liderar um programa inovador e sustentável de exploração com parceiros comerciais e internacionais para permitir a expansão humana através do sistema solar e trazer de volta à Terra novos conhecimentos e oportunidades. ”
Em resposta a esse apelo ousado, e consistente com o Ato de Autorização de Transição da NASA de 2017, a NASA apresentou recentemente ao Congresso um plano para revitalizar e adicionar direção ao propósito duradouro da NASA. A National Space Exploration Campaign convoca missões de exploração humana e robótica para expandir as fronteiras da experiência humana e da descoberta científica dos fenômenos naturais da Terra, de outros mundos e do cosmos.
A Campanha de Exploração se baseia em 18 anos contínuos de americanos e nossos parceiros internacionais vivendo e trabalhando juntos na Estação Espacial Internacional. Ele alavanca os avanços no setor espacial comercial, robótica e outras tecnologias, e acelera nos próximos anos com o lançamento da nave espacial Orion da NASA e do foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS).
A Campanha de Exploração tem cinco objetivos estratégicos:
Transição das atividades de voos espaciais humanos dos EUA em órbita baixa da Terra para operações comerciais que apóiem a NASA e as necessidades de um mercado emergente do setor privado.
Liderar a colocação de recursos que apóiam as operações da superfície lunar e facilitam as missões além do espaço cislunar.
Promova a descoberta científica e a caracterização dos recursos lunares por meio de uma série de missões robóticas.
Devolva os astronautas dos EUA à superfície da Lua para uma campanha sustentada de exploração e uso.
Demonstrar os recursos necessários para missões humanas a Marte e outros destinos.
Atividades de transição da órbita baixa da Terra
A NASA pretende fazer a transição do modelo atual de atividades espaciais humanas em órbita baixa da Terra para um modelo em que o governo é apenas um cliente para serviços comerciais.
Com base nas contribuições dos parceiros atuais, comerciais e outras partes interessadas, a NASA moldará o plano para a transição das atividades da órbita terrestre baixa de financiamento direto do governo para serviços comerciais e parcerias, com novas plataformas comerciais independentes ou um modelo operacional não-NASA para alguma forma ou elementos da Estação Espacial Internacional até 2025. Além disso, a NASA expandirá as parcerias público-privadas para desenvolver e demonstrar tecnologias e capacidades que possibilitem novos produtos e serviços espaciais comerciais.
A Estação Espacial Internacional continuará a servir como uma plataforma central de voos espaciais humanos de longa duração até pelo menos 2024, o que marcará quase 25 anos de ocupação humana contínua e cooperação internacional bem-sucedida no espaço.
A NASA aproveita a estação espacial para aprender como manter as tripulações saudáveis e produtivas em missões espaciais profundas e como um teste para desenvolver tecnologias para apoiar essas missões. É um campo de teste experiencial que permite a descoberta e o desenvolvimento de robótica, comunicações, medicina, agricultura e ciências ambientais avançadas.
A estação espacial também pode ajudar a permitir a transição para atividades comerciais na órbita baixa da Terra. A NASA concedeu recentemente 12 contratos à indústria para investigar a melhor maneira de usar a estação espacial para envolver a indústria comercial dos EUA para assumir um papel de liderança na órbita baixa da Terra. O portfólio de estudos selecionados incluirá conceitos específicos da indústria detalhando planos de negócios e a viabilidade de plataformas habitáveis, usando a estação espacial ou estruturas separadas de vôo livre.
Para a lua
A Lua é uma parte fundamental do passado e do futuro da Terra - um continente fora do mundo que pode conter recursos valiosos para apoiar a atividade espacial e tesouros científicos que podem nos dizer mais sobre nosso próprio planeta. Embora os americanos tenham pisado em sua superfície há quase 50 anos, nossos exploradores deixaram pegadas em apenas seis locais, durante um total de 16 dias na superfície. A próxima onda de exploração lunar será fundamentalmente diferente.
A NASA está construindo um plano para os americanos orbitarem a Lua a partir de 2023 e pousar astronautas na superfície o mais tardar no final dos anos 2020. Esta será a primeira chance para a maioria das pessoas vivas hoje de testemunhar um pouso na Lua - um momento em que, com admiração e admiração, o mundo prende a respiração. No entanto, a América não vai parar por aí.
Um componente chave para estabelecer a primeira presença e infraestrutura americanas permanentes na Lua e ao redor dela é o Portal, uma plataforma orbital lunar para hospedar astronautas mais distantes da Terra do que nunca.
No Portal, a América e seus parceiros se prepararão para transitar no espaço profundo, testando novas tecnologias e sistemas à medida que construímos a infraestrutura para apoiar missões na superfície da Lua e nos preparamos para a missão memorável a Marte. A NASA também estudará os efeitos do ambiente do espaço profundo do Portal, aprendendo como os organismos vivos reagem à radiação e microgravidade de um ambiente do espaço profundo por longos períodos.
O Gateway também será avaliado como plataforma para montagem de cargas úteis e sistemas; um módulo de comando reutilizável para a vizinhança lunar e exploração de superfície; e uma estação intermediária para o desenvolvimento de depósitos de reabastecimento, plataformas de serviço e uma instalação de devolução de amostras.
Alguns elementos do Gateway já estão em construção nos centros da NASA nos Estados Unidos, incluindo instalações em Ohio, Texas e Alabama, e em instalações de parceiros comerciais. O Gateway será montado no espaço, de forma incremental, usando a espaçonave Orion e SLS, bem como veículos lançadores comerciais. O primeiro elemento, fornecendo energia e propulsão, será lançado na Flórida em 2022.
A superfície lunar servirá como um campo de treinamento crucial e um local de teste de demonstração de tecnologia, onde nos prepararemos para futuras missões humanas a Marte e outros destinos. Por meio de uma combinação inovadora de missões envolvendo parceiros comerciais e internacionais, as missões robóticas da superfície lunar começarão já em 2020, com foco na exploração científica dos recursos lunares e preparando a superfície lunar para uma presença humana sustentável.
No final da década de 2020, uma sonda lunar capaz de transportar tripulações e carga começará a viajar para a superfície da lua. As atividades sustentáveis da superfície lunar de longo prazo possibilitadas por esses esforços, em conjunto com o Portal, se expandirão e diversificarão com o tempo, aproveitando a Lua e o espaço próximo para exploração científica no sentido mais amplo.
Para Marte
O primeiro pouso humano em Marte - audacioso em sua complexidade - será uma conquista lembrada com admiração em um futuro distante da humanidade. Os principais componentes da Campanha de Exploração já estão em andamento e incluem voos espaciais humanos de longa duração na estação espacial, o desenvolvimento de sistemas avançados de suporte de vida e a continuação da liderança e avanço do mundo em missões científicas espaciais profundas.
No geral, a Campanha de Exploração se concentra em uma abordagem transformadora que inclui o desenvolvimento de tecnologias e sistemas que permitem uma série de missões lunares humanas e robóticas que são extensíveis a Marte.
A NASA continua a manter a liderança na exploração robótica em e ao redor de Marte. A missão InSight da agência agora está a caminho de Marte e pousará em novembro para estudar o interior do Planeta Vermelho. O desenvolvimento do próximo rover da NASA para Marte continua a fazer um excelente progresso e está programado para ser lançado em julho de 2020.
O rover Mars 2020 ajudará em nossa busca por vidas passadas e demonstrará a produção de combustível e outros recursos que permitem a exploração humana. Também usaremos essa missão como um bloco de construção para uma missão robótica de ida e volta subsequente com o primeiro lançamento de foguete histórico de outro planeta e um retorno de amostra. Essa missão servirá como um precursor crítico para uma eventual série de missões tripuladas a Marte planejadas para começar em 2030 e culminar em um pouso na superfície, que será apoiado pelo trabalho que faremos na Lua nos próximos anos.
As prioridades estabelecidas na Campanha Nacional de Exploração Espacial garantem que os Estados Unidos mantenham a liderança em ciência e exploração espacial.
Fonte: NASA
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