Enquanto nos divertimos tentando enxergar animais em nuvens, astrônomos certamente têm prazer em descobrir formatos diferentes em galáxias distantes. Como a galáxia espiral barradaArp 188, mais conhecida como Galáxia do Girino. Nem precisa explicar o motivo: basta observar esse longo rastro estelar que lembra uma cauda.
A imagem acima foi gerada a partir de dados do Hubble Legacy Archive, e mostra também galáxias distantes que compõe um incrível cenário com a Galáxia do Girino em primeiro plano.
Esse girino espacial está a 420 milhões de anos-luz de distância da Terra na direção daconstelação do Dragão. A “cauda” dessa fenomenal galáxia tem o inacreditável comprimento de 280 mil anos-luz. Para se ter ideia da imensidão disso, basta imaginar que o sol está a cerca de 27 mil anos-luz do centro da nossa galáxia.
A cauda contém gigantes aglomerados estelares massivos que brilham em tons de azul. Pesquisadores acreditam que o formato de girino surgiu de um passado violento. Uma galáxia intrusa cruzou a frente de Arp 188 e foi arremessada para trás, dando uma volta no Girino devido a sua forte interação gravitacional.
Durante o contato à distância, forças gravitacionais arrastaram estrelas, gases e poeiras, que se movimentaram formando a cauda. A galáxia intrusa se encontra agora a 300 mil anos-luz de distância da Galáxia do Girino.
Provavelmente a cauda irá desaparecer em alguns milhões de anos. O que parece um girino cósmico poderá se transformar em aglomerados estelares que orbitarão a galáxia espiral no futuro
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