Quais são alguns fatos sobre o Universo que já foram descartados pela ciência?

 Bem, muitas pessoas pensavam (e muitos leigos ainda pensam) que o sol é uma grande bola de fogo.

Quero dizer - não é a suposição mais absurda de se fazer. Olha pra isso:

Uma grande bola brilhante laranja-amarela?

O que poderia ser se não fosse fogo?

Você pode até usar o sol para iniciar incêndios:

É quente, e pode te queimar:

O fato do sol ser feito de fogo era tomado como certeza por muitas centenas de anos.

Houve algumas dicas de que esse não poderia ser o caso - por exemplo, a espectrometria inicial (observando os comprimentos de onda da luz visível no sol) tornava possível identificar os elementos do sol observando as linhas de absorção:

Isso mostrou que o Sol era composto principalmente de hidrogênio, o que parece ser bom para toda a teoria da “bola de fogo”, afinal, o hidrogênio é inflamável:

Mas, havia um enorme problema.

O sol não contém oxigênio.

Eles já sabiam (graças a Priestly, Lavoiser etc.) que o oxigênio era um componente vital da combustão - sem oxigênio, sem fogo.

Então, se o sol não tinha oxigênio, como poderia estar pegando fogo?

A explicação usual para isso era que a espectrometria só podia falar sobre os elementos na superfície do sol - e não o que havia dentro dele. Portanto, o oxigênio provavelmente estava dentro do núcleo do sol, sustentando a reação de combustão.

Os resultados da espectrometria permaneceram muito controversos - a maioria das pessoas os desconsiderou completamente, e a idéia de que o sol era principalmente hidrogênio não foi aceita por um longo tempo.

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Então veio a revolução quântica - aprendemos muita coisa sobre física subatômica. Aprendemos sobre o núcleo atômico e o mundo "estranho" do comportamento quântico.

Um físico chamado George Gamow produziu um formalismo para descrever o decaimento alfa usando o tunelamento quântico (observado pela primeira vez por Friedrich Hund) - que permitia que os átomos atravessassem a barreira Coulomb classicamente impenetrável.

Duas pessoas (Robert d'Escourt Atkinson e Fritz Houtermans) usaram este trabalho para prever um fenômeno chamado fusão nuclear.

Eles previram que, dadas as condições iniciais adequadas, núcleos leves (como hidrogênio e hélio) poderiam passar por esse processo e se fundir para formar núcleos mais pesados ​​- produzindo enormes quantidades de energia.

Eles previram, portanto, que o nosso sol não era uma bola de fogo gigantesca, mas sim um plasma de hidrogênio muito denso (principalmente), que produzia as condições adequadas para a fusão nuclear.

Essa ideia permaneceu controversa - ainda não era totalmente aceito que o sol fosse principalmente hidrogênio.

No entanto, Hans Bethe descobriu algumas das nuances mais complexas da cadeia de fusão de hidrogênio, e as evidências da composição do sol continuaram a aumentar.

Eventualmente, a conclusão foi inevitável:

O sol não é uma gigantesca bola de fogo, como se acreditava originalmente ser verdade. Na verdade, é uma bola muito grande de plasma de hidrogênio, que produz energia ao fundir núcleos leves em núcleos mais pesados.