Imagine um buraco negro tão colossal que, se colocássemos no centro do nosso sistema solar, ele engoliria não apenas a órbita de Plutão, mas ainda deixaria um vasto espaço até sua borda. Esse gigante é conhecido como TON 618, um dos maiores buracos negros já descobertos.
Pesando, aproximadamente 40 bilhões de massas solares e com um raio de aproximadamente 1.000 unidades astronômicas (UA), o TON 618 fica a cerca de 18,2 bilhões de anos-luz de distância da Terra. No céu noturno, fica na fronteira entre as constelações Cães de Caça e Cabeleira de Berenice, e foi detectado pela primeira vez durante uma pesquisa no Observatório Tonantzintla do México, no ano de 1957.
O Brilho do Quasar
O TON 618 não é apenas o maior buraco negro já descoberto, ele também alimenta um dos objetos mais brilhantes do universo, um quasar. Imagine uma fonte de luz com o poder de 140 trilhões de sóis! O quasar brilha intensamente porque o material ao redor do buraco negro está caindo, se aquecendo e liberando uma quantidade colossal de radiação. É como uma lâmpada cósmica que nunca se apaga, iluminando o universo por milhões de anos.
A Magia da Alimentação Cósmica
Como um aspirador cósmico, TON 618 cresce alimentando-se de material ao seu redor e, ocasionalmente, se fundindo com outros buracos negros. Mas há um truque – essa alimentação cria radiação que aquece o material, evitando que ele caia rapidamente. Esse equilíbrio mantém o buraco negro grande, mas não em um crescimento descontrolado.
Os cientistas estimam que, baseado na taxa de alimentação e na idade do universo, um buraco negro não pode ultrapassar 50 bilhões de massas solares. Porém, a verdade é que o cosmos ainda pode guardar segredos maiores. A possibilidade de buracos negros ainda maiores, formados por colapsos de grandes aglomerados de matéria escura no início do universo, mantém a mente dos astrônomos fervilhando com perguntas e descobertas futuras.
Fontes
NASA - Buracos Negros Supermassivos
ESA - Observações de Buracos Negros
Scientific American - Buracos Negros Supermassivos
Astrophysical Journal - Estudo sobre Buracos Negros Supermassivos
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