Buracos negros isolados podem ser matéria escura?

 Os buracos negros solitários são massivos, mas escuros – uma explicação tentadora para a matéria escura. Mas os astrônomos não acreditam que esses objetos sejam os culpados. 

Os cientistas acreditam que a Via Láctea, como a maioria das galáxias, é cercada por um halo de matéria escura (azul), como descrito no conceito deste artista. Crédito: ESO/L. Calçada

Buracos negros isolados podem explicar a matéria escura?

Os astrônomos estimam que cerca de 100 milhões de buracos negros vagam pela Via Láctea. Como os buracos negros não emitem luz, contamos com métodos indiretos para inferir sua presença. O primeiro método é procurar a influência gravitacional de um buraco negro em objetos próximos, como estrelas. A segunda é observar um disco de acreção ao redor de um buraco negro que se alimenta.

Ambos os métodos, no entanto, exigem que uma ou mais estrelas residam perto do buraco negro. Portanto, não é surpresa que os cientistas conheçam apenas cerca de 20 buracos negros na Via Láctea – todos eles estão em sistemas binários, daí porque poderíamos encontrá-los. Isso deixa muitos buracos negros potencialmente não contabilizados em nossa galáxia.

Ao redor do disco de uma galáxia está o halo estelar, uma população esférica de estrelas e aglomerados. Embora o halo da Via Láctea se estenda por mais de 300.000 anos-luz, ele também ostenta um halo de matéria escura (como quase todas as galáxias conhecidas) que pode se estender ainda mais.

Como as estrelas localizadas no halo são tipicamente mais antigas, os pesquisadores realmente se perguntaram se buracos negros invisíveis - junto com outros objetos fracos, como estrelas de nêutrons, anãs brancas e planetas - no halo poderiam explicar a matéria escura de uma galáxia. Coletivamente, esses objetos fracos e compactos são conhecidos como MAssive Compact Halo Objects, ou MACHOs para abreviar.

Mas, com base em observações de MACHOs, os astrônomos acreditam que esses objetos provavelmente representam apenas 20% da quantidade esperada de matéria escura no halo da Via Láctea. Isso deixa outros 80% da matéria escura presente em nossa galáxia que não pode ser composta por buracos negros.

Fonte: astronomy.com