O universo experimenta quatro forças fundamentais: o eletromagnetismo, a força nuclear forte , a interação fraca (também conhecida como força nuclear fraca ) e a gravidade . Até hoje, os físicos sabem que se você aumentar bastante a energia - por exemplo, dentro de um acelerador de partículas -, três dessas forças se "unificam" e se tornarão uma única força. Físicos executaram aceleradores de partículas e unificaram a força eletromagnética e interações fracas, e em energias mais altas, a mesma coisa deveria acontecer com a força nuclear forte e, eventualmente, com a gravidade.
Mas, embora as teorias digam que isso deveria acontecer, a natureza nem sempre obriga. Até agora, nenhum acelerador de partículas atingiu energias suficientemente altas para unificar a força forte com o eletromagnetismo e a interação fraca. Incluindo a gravidade significaria ainda mais energia.
Não está claro se os cientistas poderiam construir um que seja poderoso; o Grande Colisor de Hádrons (LHC), perto de Genebra, pode enviar partículas colidindo umas com as outras com energias nos trilhões de elétron-volts (cerca de 14 tera-elétron-volts, ou TeV). Para alcançar as energias da grande unificação, as partículas precisariam de pelo menos um trilhão de vezes mais, então os físicos são deixados em busca de evidências indiretas de tais teorias.
Além da questão das energias, as Grandes Teorias Unificadas (GUTs) ainda apresentam alguns problemas, pois preveem outras observações que até agora não deram certo. Existem vários GUTs que dizem que os prótons, ao longo de imensos períodos de tempo (da ordem de 10 a 36 anos), devem se transformar em outras partículas. Isso nunca foi observado, então os prótons duram muito mais do que qualquer um pensava ou eles são realmente estáveis para sempre.
Outra previsão de alguns tipos de GUT é a existência de monopolos magnéticos - pólos "norte" e "sul" isolados de um ímã - e ninguém viu nenhum deles. É possível que simplesmente não tenhamos um acelerador de partículas poderoso o suficiente. Ou os físicos podem estar errados sobre como o universo funciona.
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