NGC 6514

Conhecida como M20 ou NGC 6514, esta nebulosa é um notável e bonito objeto celeste que consiste de duas componentes: uma distinta nebulosa de emissão e uma extraordinária nebulosa de reflexão, sendo ambas popularmente conhecidas por “Trifid Nebula”, que significa “Nebulosa Trífida”. (Trífido, provém do latim “trifidu”, e significa aberto ou fendido em três partes).

M20 foi batizada desta forma devido a sua famosa aparência com três lóbulos, e este nome foi primeiramente usado por John Herschel ao descrever esta nebulosa.

Foi descoberta por Charles Messier em 05 de Junho de 1764 e descrita por ele como sendo um aglomerado de estrelas de oitava ou nona magnitudes, envolvidas em nebulosidade.

A nebulosa Trífida é uma gigante nuvem de formação de estrelas de gás e poeira localizada a 5.400 anos-luz de distância, na constelação de Sagitário (Sagittarius). E pode ser facilmente observada com um pequeno telescópio.

Crédito da Imagem: Subaru Telescope (NAOJ), Hubble Space Telescope, Martin Pugh; Processamento: Robert Gendler

Planeta extra-solar

Em 21 de abril de 1992 o astrônomo polonês Aleksander Wolszczan anuncia a descoberta dos primeiros exoplanetas que orbitam pulsares.

Exoplaneta – ou planeta extra-solar – é um planeta que orbita uma estrela que não seja o Sol, pertencendo a um sistema planetário diferente do nosso. 

Pulsares são estrelas de nêutrons muito pequenas e muito densas. Os pulsares podem apresentar um campo gravitacional até 1 bilhão de vezes maior que o campo gravitacional terrestre. Eles provavelmente são os restos de estrelas que entraram em colapso, fenômeno também conhecido como supernova.

Imagem : Visão artística do sistema planetário do pulsar PSR B1257+12

Ceres

No dia 6 de Março de 2015, a sonda espacial Dawn entrou em órbita do planeta anão Ceres. Pela primeira vez na História, uma sonda espacial visitava um planeta anão. 

Apesar de Ceres ser um corpo celeste relativamente próximo de nós, este não revela muito da sua superfície mesmo com recurso aos melhores telescópios. 

Com a chegada da sonda Dawn, ficámos a conhecer muitos pormenores sobre Ceres, inclusivamente as características de sua superfície.

Omega Centauri

Omega Centauri, catalogado como NGC 5139, é um enxame globular (ou aglomerado globular) que pode ser observado na constelação de Centauro, uma constelação do hemisfério celestial sul. Omega Centauri é o maior enxame globular da nossa galáxia, a Via Láctea.

Este enxame globular foi inicialmente identificado pelo astrónomo Edmond Halley, no ano de 1677. Porém na antiguidade, por volta do ano 150, oastrónomo Cláudio Ptolomeu, catalogou este objeto celeste na sua obra “Almagesto“, como sendo uma estrela.

Omega Centauri, para além de ser o maior dos cerca de 200 enxames globulares da Via Láctea, é também o mais brilhante visto a partir da Terra. Omega Centauri possui uma magnitude aparente de +3,9 sendo portanto visível a olho nu, como se tratasse de uma estrela.

Omega Centauri é um enxame globular com mais de 10 milhões de estrelas, está a uma distância de aproximadamente 18.000 anos-luz da Terra. O seu diâmetro é de cerca de 150 anos-luz.

Créditos na imagem.

NGC3314

As galáxias NGC3314a e NGC3314b parecem estar se colidindo mas, na realidade, isso não passa de uma perspectiva , já que estão separas por milhares de anos luz.

Nebulosa do Caranguejo

A Nebulosa do Caranguejo é um remanescente de supernova localizada a 6.300 anos-luz de distancia na constelação do Touro.

Esta é a primeira fotografia do Planeta Terra visto do espaço.

O registro fotográfico ocorreu no dia 24 de outubro de 1946, quando um grupo de militares e cientistas da base de White Sands, no Novo México, lançaram uma câmera de filmagem de 35 mm, acoplada a um míssil alemão V-2, capturado na Segunda Guerra Mundial , a um pouco mais de 100 km de altitude - o que já é considerado espaço.

A câmera tirou dezenas de fotos e se espatifou ao voltar à superfície.

O filme foi preservado, pois estava protegido em uma caixa de aço. A foto não exibia a coloração azulada do globo, mas foi o ponto de partida para o desenvolvimento de tecnologias que nos proporcionam até hoje extraordinárias imagens da Terra e de outros planetas e astros.

Escala de Bortle

Essa é a escala de Bortle. Ela ajuda você a avaliar o céu com mais critério.

Esta escala, criada por John E. Bortle, é a condensação de mais de 50 anos de experiência, sua objetividade é útil aos observadores e estabelece um padrão para comparar observações.

A escala divide a qualidade do céu em nove classes e abrange céus rurais e urbanos.

Em que escala o céu da cidade de vocês se encaixa?

Trânsito do Sol

A foto mostra a estação espacial internacional (ISS) em trânsito do sol como observado de perto de Atenas, Grécia em 25 de maio de 2010. 

Este trânsito particular foi de especial interesse uma vez que a ISS estava a uma distância de apenas 432 quilômetros. 

O trânsito estava quase bem no meio do disco solar; com uma duração total de trânsito de 0,54 segundos.

Galáxia Espiral M83

Grande, brilhante e bonita, a galáxia espiral M83 localiza-se a cerca de 12 milhões de anos-luz de distância da Terra, perto da ponta sudeste do longa constelação de Hydra. 

Esta visão profunda dessa linda ilha do universo inclui observações do Hubble, juntamente com os dados de observatórios baseados em Terra, como as grandes unidades do Observatório Europeu do Sul, do Telescópio Subaru do Observatório Astronômico Nacional do Japão, e os dados fotográficos de D. Malin do Observatório Astronômico Australiano.

Com aproximadamente 40.000 anos-luz de diâmetro, a M83 é popularmente conhecida como a Galáxia do Cata-Vento do Sul, devido aos seus braços espirais pronunciados. Mas a riqueza de regiões avermelhadas de formação de estrelas perto das bordas das espessas linhas de poeira dos braços tambem sugerem o outro nome popular da M83, a Galáxia dos Mil Rubis. 

Sexteto de Seyfert

O que restará dessa batalha de galáxias? Conhecido como Sexteto de Seyfert, esse intrigante grupo de galáxias localiza-se na porção da cabeça da constelação de Serpens (a Serpente). O sexteto na verdade contém somente quatro galáxias em interação. 

Perto do centro, da imagem acima, feita pelo Telescópio Espacial Hubble, a pequena galáxia espiral de frente para nós localiza-se no pano de fundo distante e parece somente por coincidência, alinhada com o grupo. Também, a proeminente condensação na parte superior esquerda provavelmente não é uma galáxia separada, mas sim uma cauda de maré de estrelas gerada pela interação gravitacional das galáxias. 

Localizadas a aproximadamente 190 milhões de anos-luz de distância da Terra, as galáxias em interação estão empacotadas numa região com 100000 anos-luz de diâmetro, algo comparável ao tamanho da Via Láctea, fazendo desse um dos grupos mais densos de galáxias que se tem notícia. 

Unidas pela gravidade, o grupo pode no próximo bilhão de ano se transformar numa única e grandiosa galáxia.

Foto : A Grande Nuvem de Magalhães

A grande nuvem de magalhães é uma galáxia anã satélite que orbita em torno da via láctea a 158.200 anos-luz de distancia da Terra.

MACS J0717

Aglomerado de galáxias MACS J0717, uma das mais complexas e distorcidas aglomerações de galáxias conhecidas, é o local de uma colisão entre quatro clusters.

Ele está localizado a cerca de 5,4 bilhões de anos luz de distância da Terra . Estes dois aglomerados de galáxias são parte do projeto ”Frontier Fields”, que utiliza alguns dos telescópios mais poderosos do mundo para estudar essas estruturas gigantes com observações longas.

Aglomerados de galáxias são enormes coleções de centenas ou milhares de galáxias e vastos reservatórios de gás quente embutidos em nuvens enormes de matéria escura.

Estaa imagem contêm dados de raios -X de Chandra (azul), luz óptica do Hubble (vermelho, verde e azul), rádio e dados do Very Large Array (rosa).

Órion

Vista panorâmica da nebulosa de Órion. Imagem tomada pelo Telescópio espacial Hubble em 2006

NGC 6357

Essa nebulosa se chama NGC 6357, e está localizada à 4 anos-luz da Terra.

NGC 4394

NGC 4394 é uma galáxia espiral barrada (SBb) localizada na direcção da constelação de Coma Berenices.

A galáxia NGC 4394 foi descoberta em 14 de Março de 1784 por William Herschel.

Messier 78

A nebulosa Messier 78 é a atração principal nesta imagem obtida pelo instrumento Wide Field Imager montado no telescópio MPG/ESO de 2.2 metros instalado no Observatório de La Silla, Chile.

Nebulosa da Água-Viva

A imagem mostra a Nebulosa da Água-Viva, ou IC 443. A nebulosa é na verdade a parte remanescente de uma explosão de supernova, localizada na constelação Gemini, os Gêmeos. 

Essa nebulosa localiza-se a cerca de 5000 anos-luz de distância da Terra.

NGC 1333

A NGC 133 é vista na luz visível como uma nebulosa de reflexão, dominada por tonalidades azuladas características da luz estelar refletida pela poeira. Localizada a “apenas” 1000 anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação de Perseus, ela se posiciona na borda de uma grande nuvem molecular de formação de estrelas. 

A imagem contém centenas de estrelas com menos de um milhão de anos de vida, a maior parte delas ocultas dos telescópios ópticos pelas poeira estelar que permeia a região. O ambiente caótico pode ser similar àquele onde o Sol se formou a 4.5 bilhões de anos atrás.

Fonte: NASA

NGC 7789

Encontrado entre os ricos campos de estrelas da Via Láctea na direção da constelação da Cassiopeia, o aglomerado estelar NGC 7789 localiza-se a aproximadamente 8000 anos-luz de distância da Terra. Sendo descoberto no final do século 18 pela astrônoma Caroline Lucretia Herschel, o aglomerado também é conhecido como a Rosa de Caroline. 

Sua aparência sugestiva é criada pelo imbricamento complexo de estrelas e vazios do aglomerado. Agora estimado como tendo 1.6 bilhões de anos, os aglomerados abertos de estrelas ou galácticos também mostram sua idade.

Todas as estrelas no aglomerado provavelmente nasceram no mesmo momento, mas as mais brilhantes e mais massivas exaurem de forma mais rápida seus combustíveis de hidrogênio em seus núcleos. Essas têm se desenvolvido das estrelas da sequência principal como o Sol nas muitas estrelas gigantes vermelhas mostradas com um brilho amarelado nessa bela composição colorida.

Usando as medidas de cor e brilho, os astrônomos podem modelar a massa e então a idade do aglomerado de estrelas, começando desligando as estrelas da sequência principal que se tornaram gigantes vermelhas. Com mais de 50 anos-luz de diâmetro, a Rosa de Caroline se espalha por quase meio grau (o tamanho angular da Lua Cheia) perto do centro da imagem acima telescópica de campo vasto.

Par de Estrelas

Um par de estrelas colossais, WR 25 e Tr16-244, localizado dentro do aglomerado aberto Trumpler 16 da nebulosa de Carina. 

Imagem por ESA & Telescópio Espacial Hubble da NASA

Estrela tem quatro mini-Netunos em ressonãncia orbital

A ressonância orbital 8:6:4:3 dos quatro mini-Neptunos do sistema Kepler-223.  Crédito: W. Rebel, Wikimedia Commons

Um sistema com quatro planetas, observado há vários anos atrás pelo telescópio Kepler, é verdadeiramente raro: os planetas, todos mini-Netunos situados perto da estrela, orbitam numa ressonância única bloqueada há milhares de milhões de anos. Por cada três órbitas do planeta mais exterior, o segundo orbita quatro vezes, o terceiro seis vezes e o mais interior oito vezes. Estas ressonâncias orbitais não são incomuns - o nosso próprio planeta anão, Plutão, orbita o Sol duas vezes durante o mesmo período que Netuno leva a completar três órbitas - mas uma ressonância entre quatro planetas é.

Astrónomos da Universidade de Chicago e da Universidade da Califórnia, Berkeley, que relatam a descoberta na edição online de 11 de maio da revista Nature, estão particularmente interessados neste sistema estelar porque pensa-se que os quatro planetas gigantes do nosso Sistema Solar - Júpiter, Saturno, Úrano e Netuno - já tiveram órbitas ressonantes que foram perturbadas algures durante a sua história de 4,5 mil milhões de anos.

De acordo com o coautor Howard Isaacson, astrónomo de Berkeley, o sistema Kepler-223 pode ajudar-nos a entender como o nosso Sistema Solar e outros sistemas estelares descobertos nas últimas décadas se formaram. Em particular, pode ajudar a resolver se os planetas ficam no mesmo lugar em que se formam ou se se movem para mais perto ou mais longe da estrela ao longo do tempo. "Basicamente, este sistema é tão peculiar no modo em que está bloqueado em ressonâncias que sugere fortemente que a migração é o método pelo qual os planetas se formam - isto é, migrando para o interior depois de se formarem mais longe," afirma.

A missão Kepler da NASA revelou muitos cenários alternativos para a forma como os planetas se formam e migram num sistema planetário diferente do nosso. Antes de descobrirmos exoplanetas, pensávamos que cada sistema se formava como o nosso," explica Isaacson. "Graças ao Kepler, temos agora Júpiteres quentes, muitos planetas que estão mais perto da sua estrela que Mercúrio ou com um tamanho entre a Terra e Netuno. Sem a descoberta de exoplanetas, não saberíamos que a Terra é uma espécie de 'outlier'."
Como parte da equipa de Pesquisa de Planetas da Califórnia, Isaacson obteve um espectro de Kepler-223 em 2012 usando o espectrómetro HIRES (High-Resolution Echelle Spectrometer) acoplado ao telescópio Keck-1 de 10 metros situado no topo de Mauna Kea, Hawaii. O espectro revelou uma estrela muito semelhante em tamanho e massa com o Sol, mas mais antiga - com mais de 6 mil milhões de anos.

"Nós precisamos de saber o tamanho exato da estrela para fazer a análise dinâmica e de estabilidade, que envolve estimativas da massa dos planetas," comenta. "O telescópio Keck é absolutamente fundamental a esse respeito. Sean Mills, estudante graduado da Universidade de Chicago, e seus colaboradores, usaram em seguida dados de brilho do telescópio Kepler para analisar como os quatro planetas bloqueiam a luz estelar e mudam as órbitas uns dos outros, inferindo assim os tamanhos e massas dos planetas. A equipa realizou simulações numéricas de migração planetária que poderia ter gerado a arquitetura atual do sistema.

"Exatamente como e onde se formam planetas é uma questão importante na ciência planetária," comenta Mills. "O nosso trabalho testa essencialmente um modelo de formação planetária para um tipo de planeta que não temos no nosso Sistema Solar." A ressonância pode ter sido criada em apenas 100.000 anos, à medida que cada planeta migrava para suficientemente perto dos outros para ser capturado. Os astrónomos suspeitam da existência de circunstâncias especiais que permitiram com que a ressonância persistisse por 6 milhões de anos. Estas ressonâncias são extremamente frágeis," afirma o coautor Daniel Fabricky da Universidade de Chicago. "Se corpos estavam voando em redor e batendo uns nos outros, então teriam desalojado os planetas dessa ressonância."

Os cientistas suspeitam que os planetas gigantes do nosso Sistema Solar podem ter saído de ressonâncias parecidas com a de Kepler-223, possivelmente depois de interagir com inúmeros asteroides e planetas pequenos ou planetesimais. Outros processos, incluindo forças de maré que flexionam os planetas, também podem provocar a separação de ressonâncias. "Muitos dos sistemas multiplanetários podem começar com uma cadeia de ressonâncias como esta, apesar de frágeis, o que significa que estas 'correntes' normalmente se partem em longas escalas de tempo parecidas com aquelas inferidas para o Sistema Solar," conclui Fabrycky.

Ocultações estelares pela atmosfera de Plutão; Primeiros dados cientifícos de objeto PÓS-PLUTÃO

Esta ilustração mostra como o espectrómetro Alice da New Horizons "observou" a passagem de duas estrelas por trás de Plutão e da sua atmosfera. A luz de cada estrela diminuiu enquanto passava por camadas cada vez mais profundas da atmosfera, absorvida por vários gases e neblinas. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI

Cientistas da equipe da New Horizons da NASA dizem que a sonda conseguiu observar as primeiras ocultações de estrelas ultravioletas pela atmosfera de Plutão, uma meta importante da missão. Estes dados, armazenados na memória digital da New Horizons desde o encontro do último verão e só recentemente transmitidos para a Terra, confirmam várias grandes descobertas sobre a atmosfera de Plutão.

Aproximadamente quatro horas depois da maior aproximação da New Horizons por Plutão, no dia 14 de julho de 2015 - quando estava aproximadamente 320.000 km para lá do planeta anão - o espectrómetro ultravioleta Alice a bordo da sonda "assistiu" à passagem de duas estrelas ultravioletas brilhantes por trás de Plutão e da sua atmosfera. A luz de cada estrela diminuiu enquanto passava pelas camadas cada vez mais profundas da atmosfera de Plutão, absorvida por vários gases e neblinas.

Tal como a ocultação solar que o espectrómetro Alice observou meras horas antes - quando usou a luz solar para fazer observações parecidas - estas ocultações estelares forneceram informações acerca da composição e estrutura da atmosfera de Plutão. Ambas as ocultações estelares revelaram impressões digitais espectrais do azoto (também chamado nitrogénio), hidrocarbonetos como metano e acetileno, e até mesmo neblina, como a ocultação solar pouco tempo antes.

Os resultados da ocultação solar e das duas ocultações estelares também são consistentes em termos de pressão vertical e estrutura de temperatura da atmosfera superior de Plutão. Isto significa que os perfis verticais da atmosfera superior de azoto, metano e os hidrocarbonetos observados são semelhantes ao longo de muitas localizações em Plutão. Estes resultados confirmam os achados da ocultação solar do instrumento Alice, que a temperatura da atmosfera superior é 25% mais fria e, portanto, mais compacta do que os cientistas previram antes do encontro da New Horizons. Isto também confirma, ainda que indiretamente, o resultado da análise e modelagem da observação solar de que a velocidade de fuga do azoto é cerca de 1000 vezes menor do que o esperado antes do "flyby".

New Horizons recolhe primeiros dados científicos de objeto pós-Plutão

Aproximando-se de uma possível missão prolongada enquanto acelera pelo espaço profundo, a sonda New Horizons já observou duas vezes o objeto 1994 JR1, um objeto da Cintura de Kuiper com 145 km de diâmetro que orbita a mais de 5 mil milhões de quilómetros do Sol. Os membros da equipa científica usaram estas observações para revelar novos factos acerca deste remanescente distante do início do Sistema Solar.

Captadas com o instrumento LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) da sonda nos dias 7 e 8 de abril, a uma distância de 111 milhões de quilómetros, as imagens quebram o próprio recorde da sonda para as imagens mais próximas de sempre deste KBO, em novembro de 2015, quando a New Horizons detetou JR1 a 280 milhões de quilómetros de distância.

Simon Porter, membro da equipa científica da New Horizons e do SwRI (Southwest Research Institute) em Boulder, no estado americano do Colorado, disse que as observações contêm vários achados valiosos. "A combinação das observações de novembro de 2015 com as de abril de 2016 permitiu-nos identificar a localização de JR1 até 1000 km, muito melhor do que qualquer outro KBO pequeno," acrescentando que a órbita mais precisa também permite com que a equipa dissipe uma teoria, sugerida há vários anos atrás, de que JR1 era um quási-satélite de Plutão.

Do ponto de vista das observações de abril de 2016, a equipa também determinou o período de rotação do objeto, observando as mudanças na luz refletida da superfície de JR1 para determinar que completa uma rotação a cada 5,4 horas. "É relativamente rápido para um KBO," afirma John Spencer, membro da equipa científica, também do SwRI. "Faz tudo parte da emoção de explorar novos lugares e de ver coisas nunca antes vistas."

Spencer acrescentou que estas observações são um grande treino para possíveis olhares, de perto, de aproximadamente outros 20 KBO ainda mais antigos que podem surgir durante os próximos anos, caso a NASA aprove a extensão da missão. A New Horizons passou pelo sistema de Plutão no dia 14 de julho de 2015, fazendo as primeiras observações, de perto, do planeta anão e das suas cinco luas. A nave dirige-se para mais uma passagem ultra-rasante por outro objeto da Cintura de Kuiper, 2014 MU69, a realizar-se no dia 1 de janeiro de 2019.

Descoberta estrela com "motor interno" diferente do Sol

O posicionamento polar das manchas indica que o campo magnético da estrela é gerado por dinâmicas internas totalmente diferentes daquelas que operam no Sol. [Imagem: R. M. Roettenbacher - 10.1038/nature17444]

MANCHAS ESTELARES
Pela primeira vez, manchas solares - ou manchas estelares - foram fotografadas diretamente em uma estrela que não o Sol.  Enquanto manchas solares por imagiologia foram uma das primeiras coisas que Galileu fez quando começou a usar o telescópio recém-inventado, demorou mais de 400 anos para que fazermos um telescópio poderoso o suficiente que pudesse fotografar pontos em estrelas além do Sol," disse John Monnier, astrônomo da Universidade de Michigan, nos EUA.  E os resultados foram surpreendentes: a estrela parece ter um "motor interno" diferente do Sol, o que se manifesta em um campo magnético muito diverso. Como o único modelo de estrela que os astrônomos tinham até hoje era o próprio Sol, os dados não batem com as atuais teorias de como os campos magnéticos das estrelas influenciam sua evolução. E mais dados exigem melhores teorias.

MOTOR DA ESTRELA
A grande diferença descoberta quando os astrônomos observaram a estrela Zeta Andrômeda é que suas manchas solares não estão ao redor do equador, como acontece no Sol, mas nos polos da estrela. O posicionamento diferente das manchas indica que o campo magnético da estrela é gerado por dinâmicas internas totalmente diferentes - quais são e como funcionam essas forças dinâmicas é algo que agora precisará ser desvendado. O modelo atual propõe que estrelas sejam essencialmente bolas de gás brilhantes que, através de processos de fusão atômica, liberam energia na forma de luz e calor. No interior da estrela há partículas carregadas que giram e dançam, dando origem a um campo magnético cujas linhas chegam à superfície, onde ele aparece na forma de manchas solares - as manchas solares são áreas frias causadas pelos fortes campos magnéticos, que retardam o fluxo de calor.

As novas imagens mostram manchas estelares no norte da região polar da estrela Zeta Andrômeda e vários pontos adicionais que se espalham pelas latitudes mais baixas. É a primeira vez que essas manchas estelares polares foram observadas diretamente. Pela primeira vez, sem erros, nossas imagens mostram manchas estelares polares na Zeta Andrômeda", disse Rachael Roettenbacher, principal autora do estudo. "Agora podemos ver que as manchas não se restringem em se formarem em bandas simétricas em torno do equador, como ocorre com as manchas solares. Vemos as manchas estelares em ambos os hemisférios e em todas as diferentes latitudes. Isto não pode ser explicado por extrapolação das teorias sobre o campo magnético do Sol."

IDADES DAS ESTRELAS
As manchas estelares de latitudes mais baixas estão espalhadas por uma região extensa e relativamente fria, onde os astrônomos dizem ter encontrado indícios de que os campos magnéticos podem suprimir o fluxo de calor através de uma grande parte da superfície da estrela, em vez de apenas em alguns pontos. Como a temperatura das estrelas é essencial para estimar a idade de cada astro, estas regiões extensas e "frias" precisam ser levadas em conta porque podem estar invalidando as medições de temperatura e, por decorrência, a idade das estrelas. Além disso, a diferença no modo de geração das manchas solares - o que os astrônomos chamam de motor interno da estrela - pode ser um indicador por si só da idade das estrelas, atuando de forma diferenciada em estrelas jovens e estrelas velhas.

O Sol, por exemplo, atualmente gira uma vez a cada 24 dias, e o número de manchas solares aumenta ou diminui juntamente com seu ciclo de atividade magnética de 11 anos - mais manchas solares sinalizam mais atividade magnética. Mas os astrônomos acreditam que o Sol girava muito mais rápido quando era mais jovem. Observar os pontos de estrelas jovens e velhas nos ajuda a compreender a física fundamental por trás da geração do campo magnético e como isso muda com o tempo," disse Alicia Aarnio, coautora do estudo. "A atividade magnética solar pode afetar muito a nossa vida hoje, de modo que este trabalho é importante para desenvolver a imagem do comportamento do campo magnético do Sol no início, atualmente e no futuro. Isso não tem apenas implicações sobre o início da vida, mas também sobre a sua continuação como a conhecemos."

Novo retrato de Marte pelo Hubble

Fotografia de Marte, obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, quando o planeta estava a 80,4 milhões de quilómetros da Terra no dia 12 de maio de 2016. Crédito: NASA, ESA, Equipa do Hubble (STScI/AURA), J. Bell (ASU), e M. Wolff (Space Science Institute)

Calotes polares brilhantes e geladas, e nuvens por cima de uma paisagem da cor da ferrugem, mas vívida, revelam Marte como um planeta sazonal e dinâmico nesta imagem captada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA no dia 12 de maio de 2016, quando Marte estava a 80,4 milhões de quilómetros da Terra. A imagem do Hubble revela detalhes tão pequenos quanto 32 a 48 km de comprimento. A grande região escura na secção direita extrema é Syrtis Major Planitia, uma das primeiras características identificadas à superfície do planeta por observatórios do século XVII. Christiaan Huygens usou esta característica para medir a rotação de Marte (um dia marciano corresponde a aproximadamente 24 horas e 37 minutos). Hoje sabemos que Syrtis Major é um antigo e inativo vulcão escudo. Na imagem, as nuvens ao final da tarde cercam o seu pico.

Uma grande característica oval a sul de Syrtis Major é a brilhante bacia Hellas Planitia. Com mais ou menos 1770 km de diâmetro e 8 de profundidade, foi formada há cerca de 3,5 mil milhões de anos atrás pelo impacto de um asteroide. A área laranja no centro da imagem é Arabia Terra, uma vasta região de terras altas no norte de Marte que cobre aproximadamente 4500 km. A paisagem está densamente craterada e fortemente erodida, indicando que poderá estar entre os terrenos mais antigos do planeta. Gargantas de rios secos (demasiado pequenas para serem vistas aqui) serpenteiam pela região e desaguam nas grandes planícies norte.



A nova imagem de Marte, com a indicação das grandes características à face do planeta. Crédito: NASA, ESA, Equipa do Hubble (STScI/AURA), J. Bell (ASU), e M. Wolff (Space Science Institute)

A sul de Arabia Terra, correndo de este para oeste ao longo do equador, encontram-se as características escuras e longas conhecidas como Sinus Sabaeus (a este) e Sinus Meridiani (a oeste). Estas regiões mais escuras estão cobertas por rocha escura e depósitos de areia fina "moída" por fluxos de lava antigos e outras características vulcânicas. Estes grãos de areia são mais grosseiros e menos refletivos do que a poeira fina que dá às regiões mais brilhantes de Marte a sua aparência avermelhada. Os primeiros observadores de Marte mapearam estas regiões. Por cima da região polar sul encontra-se um manto enorme de nuvens. A calote polar norte recuou para um tamanho comparativamente pequeno porque nesse hemisfério o verão está a chegar ao fim. O Hubble fotografou uma nuvem lateral e fina da tarde que se prolongava por pelo menos 1600 km a latitudes médias a norte. As primeiras nuvens e névoas da manhã estendem-se ao longo do limbo ocidental. Este hemisfério de Marte contém os locais de aterragem de várias missões robóticas da NASA, incluindo a Viking 1 (1976), a Mars Pathfinder (1997) e o ainda operacional rover Opportunity. Os locais de pouso dos rovers Spirit e Curiosity estão localizados no outro lado do planeta.

Esta observação foi feita apenas alguns dias antes de Marte alcançar a oposição de dia 22 de maio, quando o Sol e Marte estarão exatamente nos lados opostos da Terra, e quando Marte estiver a uma distância de 75,3 milhões de quilómetros. Marte é especialmente fotogénico durante a oposição porque pode ser visto totalmente iluminado pelo Sol a partir da Terra. As aproximações bienais entre Marte e a Terra não são todas iguais. A órbita de Marte em torno do Sol é marcadamente elíptica; as aproximações à Terra podem variar entre os 56,3 e os 101,3 milhões de quilómetros.

Ocorrem porque a cada dois anos a órbita da Terra "alcança" a órbita de Marte, alinhando o Sol, a Terra e Marte numa linha reta, de modo que Marte e o Sol estão em lados "opostos" da Terra. Este fenómeno é o resultado da diferença de períodos orbitais entre a órbita da Terra e a órbita de Marte. Enquanto a Terra demora os normais 365 dias a completar uma volta em torno do Sol, Marte leva 687 dias terrestres a fazer uma volta em torno da nossa estrela. Como resultado, a Terra completa quase duas órbitas completas no tempo que Marte leva a fazer apenas uma, resultando na ocorrência de oposições de Marte mais ou menos a cada 26 meses.

Sharpless 2-106, Sh2-106 ou S106

Um anjo que sobe pelos céus com suas "asas" estendidas, nesta bela imagem do telescópio Espacial Hubble, revela uma região bipolar de formação estelar chamada Sharpless 2-106 ou S106.

Sharpless 2-106, Sh2-106 ou S106 situa-se cerca de 2000 anos-luz de nós, mede vários anos-luz de comprimento e aparenta estar relativamente isolada na região da Via Láctea.

Uma jovem estrela massiva, classificada como IRS 4 (fonte infravermelha do tipo 4), é responsável por uma furiosa atividade que observamos na nebulosa. Lóbulos gêmeos de gás superquente, azul incandescente nesta imagem, estendem-se para fora da estrela central, formando as “asas” do nosso anjo.

A estrela central possui uma massa de cerca de 15 vezes a do nosso Sol e está em fase final de sua formação.

Um anel de poeira e gás que orbita a estrela central atua como um cinto, que quase a obscurece, fazendo a nebulosa se expandir em forma de "ampulheta".

Nome do Objeto: S106, Sh2-106, Sharpless 2-106
Data da Imagem: 15 de Dezembro de 2011
Descrição do Objeto: Região de Formação de Estrelas
Constelação: Cisne

Nebulosa da Chama

A Nebulosa da Chama se destaca nessa imagem óptica da empoeirada e repleta de regiões de formação de estrelas na direção do Cinturão de Orion, a 1400 anos-luz de distância da Terra. Dados de raios-X, obtidos pelo Observatório Chandra e imagens em infravermelho obtidas pelo Telescópio Espacial Spitzer podem te levar para dentro do gás brilhante e das nuvens de poeira escuras e que obscurecem nossa visão. A imagem abaixo revela muitas estrelas que se formaram recentemente, embebidas no aglomerado estelar NGC 2024, com idades variando de 200000 mil a 1.5 milhões de anos. A composição entre os dados infravermelhos e os dados de raios-X, se espalha por cerca de 15 anos-luz através do centro da Chama. Os dados infravermelhos e de raios-X, tambem indicam que as estrelas mais jovens estão concentradas na região central do aglomerado. Isso é curiosamente o oposto do que dizem os modelos mais simples de formação de estrelas para berçários estelares. Eles predizem que a formação de estrelas começa primeiro no centro mais denso e progressivamanete move-se para as bordas deixando as estrelas mais velhas , e não as mais jovens no centro da Nebulosa da Chama.

Fonte: NASA

Camadas atmosféricas da Terra

Os astronautas da Estação Espacial Internacional capturaram essa foto das camadas atmosféricas da Terra, no dia 31 de Julho de 2011, revelando a troposfera (laranja – vermelho), a estratosfera, e acima. Instrumentos de satélites permitem que os cientistas entendam melhor a química e a dinâmica que ocorre dentro e entre essas camadas.

A NASA monitora os sinais vitais da Terra do solo, do ar e do espaço com uma frota de satélites e com ambiciosas campanhas de observação feitas na terra. A NASA desenvolve novas maneiras de observar e estudar os sistemas naturais interconectados da Terra, com registros de dados de longo prazo e com ferramentas de análises computacionais para melhor ver como o nosso planeta está mudando. A agência compartilha esse conhecimento único com a comunidade global e trabalha com instituições nos Estados Unidos e ao redor do mundo para contribuírem com o entendimento e a proteção do nosso planeta.

Fonte: NASA

NGC 3628

Imagens telescópicas nítidas da NGC 3628 mostram um disco galáctico inchado dividido por faixas de poeira escura. Claro, este profundo retrato da magnífica, galáxia espiral vista de lado, coloca na mente dos astrônomos o seu apelido popular, Galáxia do Hambúrguer. Ela também revela uma pequena galáxia próxima, provavelmente uma galáxia satélite, a NGC 3628, e uma fraca, porém extensa, cauda de maré. A ilha do universo, tentadora tem cerca de 100000 anos-luz de diâmetro e está localizada a aproximadamente 35 milhões de anos-luz de distância da Terra na direção da constelação primaveril de Leo. Sua cauda se estende por cerca de 300.000 anos-luz, para até além da borda esquerda do quadro amplo, mostrado acima. A NGC 3628 compartilha sua vizinhança no Universo local com duas outras grandes espirais M65 e M66 em um agrupamento conhecido como a Trinca de Leão. As interações gravitacionais com suas vizinhas, provavelmente sejam as responsáveis pela criação da cauda de maré, bem como pela flare estendida e pela dobra do disco da espiral.

Cosmos

Quando nós observamos o céu noturno, nós somente observamos parte da história. Infelizmente, alguns dos mais poderosos e energéticos eventos no universo são invisíveis aos nossos olhos – e invisíveis até para os melhores telescópios ópticos.
Com sorte, esses eventos não são perdidos, eles parecem brilhantes no céu de alta energia, fazendo-os visíveis para telescópios espaciais como XMM-Newton, que observa o universo na parte raios-X do espectro.

Essa imagem mostra uma parte do céu da pesquisa COSMOS, como visto pelo XMM-Newton. O COSMOS é um projeto que estuda como as galáxias se formam e se desenvolvem, agrupando observações usando uma variedade de telescópios espaciais e de solo. Essa imagem sozinha, apresenta cerca de dois mil buracos nevros supermassivos, e mais de uma centena de aglomerados de galáxias.

Pequenas fontes pontuais através do frame mostram buracos nefros supermassivos que estão furiosamente devorando a matéria ao seu redor. Todas as galáxias massivas abrigam um buraco negro em seu núcleo, mas nem todos estão crescendo ativamente dragando matéria ao redor e lançando radiação de alta energia e poderosos jatos no processo. Como eles são muito energéticos, uma das melhores maneiras de caçar esses corpos extremos é usando telescópios de raios-X.

As bolhas maiores nessa imagem, principalmente as em amarelo e em vermelho, revelam outra classe de monstros cósmicos: os aglomerados de galáxias. Contendo milhares de galáxias, os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas cósmicas a serem unidas pela gravidade. As galáxias dentro desses aglomerados são envelopadas pelo gás quente, que lança um brilho difuso de raios-X que podem ser detectados pelos telescópios como o XMM-Newton.

Torres de gelo

A imagem mostra algo que você não vê todo dia – ou até mesmo em 15 anos. Essas estruturas em forma de torres de gelo e rocha na borda dos anéis intermediários de Saturno são feições incríveis e raramente observadas, que somente são visíveis durante o equinócio do planeta.

Essas estruturas se erguem a cerca de 1.6 milhas da borda do Anel B de Saturno, possui uma espessura média de cerca de 30 pés e uma extensão de mais de 750 milhas. Acredita-se que essas estruturas sejam as partes remanescentes de lua com cerca de 1 quilômetro de largura que foram partidas e então foram sugadas pelo vórtice dos anéis do planeta.

Contudo, apesar do tamanho, essas feições são raramente observadas. Somente durante o equinócio de Saturno, que ocorre a cada 15 anos terrestres, a luz do Sol ilumina diretamente a borda dos anéis permitindo que eles gerem as sombras necessárias para observar essas feições. A imagem foi capturada em 2009 pela sonda Cassini. Será necessário esperar até 2024 para que possamos observar essas feições novamente.

Via Láctea

Nossa própria galáxia , a Via Láctea , aparece nesta grande vista deslumbrante como uma ponte que parece conectar o Paranal Mountain, VLT ( Very Large Telescope ) (à esquerda ) com o pico próximo , a casa da VISTA ( Visible e Survey Telescope infravermelho para a astronomia) telescópio de rastreio .

NGC 4845

NGC 4845 é uma galáxia espiral (Sab) localizada na direcção da constelação de Virgo.

A galáxia NGC 4845 foi descoberta em 24 de Janeiro de 1784 por William Herschel.

NGC 1555

A estrela amarelada perto do centro dessa paisagem celeste telescópica empoeirada é a T Tauri, um protótipo da classe de estrelas variáveis T Tauri. Logo na sua vizinhança está a nuvem cósmica amarela historicamente conhecida como Nebulosa Variável de Hind (NGC 1555).

A mais de 400 anos-luz de distância, na borda de uma nuvem molecular outrora invisível, tanto a estrela como a nebulosa variam de forma significante de brilho, mas não necessariamente ao mesmo tempo, adicionando mais um mistério para essa intrigante região.

As estrelas T Tauri são agora reconhecidas geralmente como jovens, com menos de poucos milhões de anos de vida, estrelas parecidas com o Sol que ainda estão nos seus estágios iniciais de formação.

Para compkicar mais ainda essa imagem, observações em infravermelho indicam que a própria T Tauri é parte de um sistema múltiplo e sugere que a Nebulosa de Hind, associada deve também conter um objeto estelar bem jovem em seu interior.

A imagem representada aqui com cores naturais se espalha por cerca de 7 anos-luz, considerando a distância estimada da T Tauri.

Fonte: NASA

Nebulosa Tromba do Elefante

A Nebulosa Tromba do Elefante é uma concentração de gás e poeira interestelar no aglomerado de estrelas IC 1396 e de gás ionizado numa região localizada na constelação de Cepheus cerca de 2.400 anos-luz de distância da Terra. 

A borda brilhante é a superfície da nuvem densa que está sendo iluminada e ionizada por uma estrela muito brilhante e massiva que esta localizada a oeste de IC 1396A. 

Toda a região IC 1396 é ionizada pela estrela massiva, com exceção de glóbulos densos que podem se proteger dos raios ultravioleta da estrela.

Está em estudo se há formações estrelares na nebulosa tromba do elefante, pois contém muitas estrelas jovens com menos de cem mil anos de existência.

Essas estrelas foram descobertas através de imagens em infravermelho em 2003. As estrelas estão presentes em uma cavidade circular na cabeça do glóbulo.

Os ventos dessas estrelas podem ter esvaziado a cavidade.
A combinação da luz das estrelas maciças ionizantes e o comprimidor a borda da nuvem, o vento das estrelas jovens de gás que se desloca do centro para fora, leva a uma compressão muito alta da nebulosa tromba do elefante. Esta pressão tem provocado a atual geração de novas estrelas.

Galáxia M83

A Galáxia M83 foi descoberta por Abbe Nicholas Louis de la Caille, no Cabo da Boa Esperança, em 23 de Fevereiro de 1.752.

É considerada uma das mais distintas galáxias espirais do céu e uma das galáxias localizadas mais ao sul que pertence ao catálogo Messier. Charles Messier a catalogou em 17 de Fevereiro de 1.781. 

Popularmente chamada de “Southern Pinwheel” que significa “Catavento do Sul”, foi a primeira galáxia a ser descoberta depois do grupo local, e a terceira de todas as galáxias, depois de M31 e de M32.

M83 está retrocedendo a uma velocidade de 337 km/seg, ou seja, está se afastando da Terra.

A fotografia do Hubble captou milhares de aglomerados de estrelas, centenas de milhares de estrelas individuais, e "fantasmas" de estrelas mortas chamados remanescentes de supernova. Este panorama galáctico revelou uma tapeçaria do drama de nascimento e morte estelares, distribuídos por 50.000 anos-luz.

"Bolhas" interestelares produzidas por cerca de 300 supernovas de estrelas massivas foram encontradas nesta imagem do Hubble. Ao estudar esses remanescentes de supernovas, os astrônomos podem compreender melhor a natureza das estrelas que explodiram e os dispersos elementos químicos nucleares processados de volta para a galáxia, contribuindo para a próxima geração de novas estrelas.

M83 é uma das obras de arte do espaço profundo do sul, mas infelizmente é muito difícil de se observar por observadores do norte.

Os observadores do sul devem encontrar M83 facilmente se localizarem primeiro a constelação do Centauro (Centaurus) e depois procurarem M83 ao norte de Centaurus exatamente próximo a divisa entre Hidra e esta constelação.

Messier 64

Essa bela e brilhante galáxia espiral é a Messier 64, normalmente chamada de Galáxia do Olho Escuro ou a Galáxia da Bela Adormecida, devido a sua aparência de pálpebras pesadas em visões telescópicas. A M64 está localizada a aproximadamente 17 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação do céu do hemisfério norte Coma Berenices. De fato, ser chamada de Galáxia do Olho Vermelho tambémseria um apelido apropriado com base nessa imagem colorida, que é na verdade uma composição de imagens obtidas com filtros de banda larga e banda estreita. As enormes nuvens de poeira que obscurecem a região central da M64 no seu lado visível são atadas com o brilho avermelhado do hidrogênio associado com as regiões de formação de estrelas. Mas essas não são as únicas feições marcantes da galáxia. Observações mostram que a M64 é na verdade composta por dois sistemas concêntricos, em rotação contrária de estrelas, um localizado numa parte interna com 3000 anos-luz de raio e outro se estendendo a aproximadamente 40000 anos-luz de raio, os dois rodando em direções opostas. O olho empoeirado e a rotação bizarra é provavelmente o resultado de uma fusão ocorrida a um bilhão de anos atrás de duas galáxias diferentes.

Observações de luz visível

Nesta imagem composta, observações de luz visível pelo telescópio espacial Hubble da NASA são combinados com os dados infravermelhos do Telescópio terrestre Binocular Large no Arizona para montar uma visão dramática da bem conhecida Nebulosa do Anel.

Crédito: NASA, ESA, C. R. Robert O'Dell (Universidade Vanderbilt), G. J. Ferland (Universidade de Kentucky), W. J. Henney e M. Peimbert (Universidade Nacional Autônoma do México)

Nebulosa de Orion

O que existe ao redor de um berçário cósmico, onde estrelas estão se formando? No caso da Nebulosa de Orion, poeira. O campo inteiro de Orion, localizado a cerca de 1600 anos-luz de distância da Terra, está inundado com intrigantes e pitorescos filamentos de poeira. Opaca com relação a luz visível, a poeira é criada na atmosfera externa de estrelas massivas frias e expelida por fortes ventos de partículas. O Trapézio e outros aglomerados de formação de estrelas estão mergulhados na nebulosa. Os filamentos de poeira ao redor da M42 e da M43 aparecem em cinza na imagem acima, enquanto que o gás central brilhante é destacado em marrom e azul. Durante os próximos milhões de anos, boa parte da poeira de Orion irá vagarosamente ser destruída pelas muitas estrelas que estão agora em formação, ou dispersada na galáxia.

Messier 63

Uma galáxia brilhante do céu do norte, a Messier 63 está localizada a cerca de 25 milhões de anos-luz de distância da Terra na direção da constelação de Canes Venatici. Também catalogada como NGC 5055, a majestosa ilha do universo tem aproximadamente 100000 anos-luz de diâmetro. Esse é aproximadamente o tamanho da nossa Via Láctea. Conhecida pelo apelido popular, A Galáxia do Girassol, a M63 apresenta um centro brilhante amarelado, que aparece muito bem definido nessa imagem nítida. Seus braços espirais azuis são marcados com linhas de poeira e pontuados com regiões rosadas de formação de estrelas. Sendo um membro dominante de um conhecido grupo de galáxias, a M63 tem apagadas e extensas feições que poderiam ser o resultado de interações gravitacionais com galáxias próximas. De fato, a M63, brilha por todo espectro eletromagnético e é pensada como tendo explosões de intensa formação de estrelas em curso.

Lua Reia

A lua Reia, praticamente cheia brilha na luz do Sol, nessa recente imagem de Cassini. Reia, com seus 1527 quilômetros, é a segunda maior lua de Saturno.

O terreno iluminado visto aqui está no hemisfério de Reia que fica voltado para Saturno. O norte em Reia, está para cima e rotacionado 43 graus para a esquerda. A imagem foi feita na luz visível com a câmera de ângulo restrito da sonda Cassini no dia 10 de Setembro de 2013.

A imagem foi obtida a uma distância de aproximadamente 1.6 milhões de quilômetros de distância de Reia. A escala da imagem é de 9 quilômetros por pixel.

NGC 133

Ela é vista na luz visível como uma nebulosa de reflexão, dominada por tonalidades azuladas características da luz estelar refletida pela poeira. Localizada a “apenas” 1000 anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação de Perseus, ela se posiciona na borda de uma grande nuvem molecular de formação de estrelas. Essa imagem com detalhes impressionantes se espalha por aproximadamente duas luas cheias no céu ou por cerca de 15 anos-luz, considerando a distância estimada da NGC 1333. Essa imagem mostra detalhes da região empoeirada juntamente com pistas da emissão vermelha contrastante dos objetos Herbig-Haro, jatos e ondas de choque de gás brilhante emanando de estrelas formadas recentemente. De fato, a NGC 133 contém centenas de estrelas com menos de um milhão de anos de vida, a maior parte delas ocultas dos telescópios ópticos pelas poeira estelar que permeia a região. O ambiente caótico pode ser similar àquele onde o Sol se formou a 4.5 bilhões de anos atrás.

Fonte: NASA

Mapa de Europa

Essa projeção do mapa base oficial do USGS da lua de Júpiter, Europa é centrado na região estimada para ser a fonte de potenciais plumas de vapor de água que podem ter sido detectadas usando o Telescópio Espacial Hubble. Essa visão é centrada nas coordenadas -65 graus de latitude e 183 graus de longitude.

Além de ser uma região fonte de plumas, a imagem também mostra o hemisfério de Europa que pode ser afetado pelos depósitos de plumas. Esse mapa é composto de imagens obtidas pelas missões Galileo e Voyager da NASA. A região escura perto do polo sul resulta de vazios na cobertura de aquisição de imagens.

Fonte: NASA

Se esse é o planeta Saturno, onde estão os anéis?

Quando os anéis de Saturno desapareceram em 1612, Galileu não entendeu por que. Mais tarde naquele mesmo século, pôde-se entender que as protuberâncias incomuns de Saturno eram anéis e que quando a Terra cruzava o plano dos anéis, os mesmos desapreceriam. Isoo ocorre porque os anéis de Saturno estão confinados a um plano muitas vezes mais fino em proporção, do que a lâmina de uma espada. Nos tempos modernos, a sonda robótica Cassini, orbitando o planeta Saturno também cruzou agora o plano dos anéis de Saturno. Uma série de imagens feitas em Fevereiro de 2005 com a sonda cruzando o plano dos anéis, foi disponibilizada online na vasta coleção de imagens brutas de Saturno pelo amador espanhol Fernando Garcia Navarro. A imagem acima mostra o resultado do processamento digital em cores representativas. O fino plano dos anéis de Saturno aparecem em azul, enquanto as faixas, e as nuvens da atmosfera superior de Saturno aparecem em Dourado. Detalhes dos anéis de Saturno podem ser vistos nas sombras profu das que cruzam a parte superior da imagem, feita em 2005. As luas do planeta aparecem como sobressaltos nos anéis

NGC 2359: O CAPACETE DE THOR

Essa nuvem cósmica em forma de capacete com feições parecidas com asas nas laterais é popularmente chamada de Capacete de Thor.

Com um tamanho de colocar medo até mesmo no Deus Nórdico, o Capacete de Thor tem cerca de 30 anos-luz de diâmetro. De fato, o capacete se parece mais com uma bolha interestelar, inflada à medida que ventos rápidos de uma estrela brilhante e massiva perto do centro da bolha varre uma nuvem molecular ao redor. Conhecida como estrela Wolf-Rayet, a estrela central é extremamente gigante e quente que acredita-se seja o breve estágio de evolução de uma pré-supernova.

Catalogada como NGC 2359, a nebulosa está localizada a cerca de 15000 anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação de Canis Major. A nítida imagem acima, foi feita usando filtros de banda larga e estreita, e com isso foi possivel registrar os impressionantes detalhes das estruturas filamentares da nebulosa.

É mostrada uma coloração azul esverdeada devido à forte emissão de átomos de oxigênio no gás brilhante.

Despina

Despina é uma pequena lua de Netuno. Com apenas 148 km de diâmetro, a diminuta Despina foi descoberta em 1989, em imagens da sonda Voyager 2 tomadas durante o seu encontro com o mais distante planeta gigante gasoso do sistema solar. Mas, olhando através dos dados da Voyager 2, 20 anos depois, o processador amador de imagens e o professor de filosofia Ted Stryk descobriu algo que ninguém havia reconhecido antes – imagens que mostram a sombra de Despina em trânsito sobre os topos das nuvens azuladas de Netuno. A imagem composta de Despina e sua sombra, é constituída de quatro frames de arquivo obtidos em 24 de agosto de 1989, separados por nove minutos. A lua Despina foi artificialmente iluminada para torná-la mais fácil de ser observada. Na mitologia grega antiga, Despina é filha de Poseidon, o deus romano Netuno.

Galáxia anã DDO 68

Esta belíssima foto feita pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma galáxia um tanto misteriosa em nossa vizinhança cósmica, e parece que quanto mais os cientistas a estudam, mais perguntas e dúvidas surgem sobre ela.

A nossa galáxia, a Via Láctea, se formou há cerca de 13 bilhões de anos, e a maior parte das galáxias vizinhas são tão velhas quanto a nossa, ou pelo menos, possuem idades parecidas.

Mas uma galáxia em particular, localizada a cerca de 39 milhões de anos-luz, conhecida como DDO 68 parece ser consideravelmente mais jovem do que todas as outras.

39 milhões de anos-luz soa distante demais, porém, esse valor é 50% menor do que de outros exemplos galáticos.

Como as galáxias mais jovens estão a bilhões de anos-luz da Terra, elas parecem menores e mais fracas do que suas irmãs mais velhas, o que faz com que seja muito mais difícil observá-las.

DDO 68, também conhecida como UGC 5340, tem intrigado os cientistas porque sua idade é um verdadeiro mistério. Ela se passa por uma galáxia jovem, mas também por uma galáxia antiga...