Ar Rarefeito

Se você já escalou uma montanha ou visitou um país que fica acima do nível do mar, talvez saiba que é mais difícil respirar porque o ar fica mais rarefeito.

Mas a que altura seria preciso ir até não ser mais possível respirar? 

Ibn Mu’adh, no século XI, encontrou uma maneira inteligente de descobrir. Ele raciocinou que o crepúsculo, ou seja, quando o Sol se põe, mais ainda há luz no céu, acontece porque os raios derradeiros do Sol estão sendo refletidos pelo vapor d’água no alto da atmosfera.

Observando a velocidade que o Sol desaparecia no céu ao anoitecer, calculou que o Sol no crepúsculo estava dezenove graus abaixo do horizonte.

A partir daí, calculou que a altura da atmosfera era de 84 quilômetros – não muito distante da altura de cem quilômetros que hoje se acredita ser correta. Simples, porém muito impressionante.