Alguns astrônomos do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), nos Estados Unidos, revelaram a descoberta 18 novos planetas fora do Sistema Solar. De acordo com os estudiosos, este é o maior número de planetas fora do Sistema Solar encontrados de uma só vez.
Até este momento foram mais de 1,2 mil possíveis novos planetas encontrados por sondas que ainda precisam ser confirmados por estudiosos.
Nessa pesquisa divulgada em uma edição especial da revista "The Astrophysical Journal", todos os exoplanetas possuem uma massa compatível com a de Júpiter e orbitam a distâncias parecidas com a Terra em relação ao Sol. Foram pesquisadas ao todo 300 estrelas.
Como método para encontrar novos planetas, os astrônomos buscam por estrelas com pertubações no brilho, que podem ser traços de astros que orbitem ao seu redor.
Os autores da pesquisa confiam que os novos planetas reforçam a ideia de que planetas podem ser gerados a partir de discos de poeira e gás ao redor das estrelas em formação. Eles ainda dissertam que é possível que o tamanho da estrela determine planetas maiores ou menores.
Até o momento o número de exoplanetas conhecidos e confirmados já ultrapassou 600.
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